明德皇后——第三刀
时恩奉命将吉服送去皇后宫里，方进院便瞧见永娘冻得手指通红，哆嗦着在扎秋千。
“永娘。”
永娘回头，时恩这才发觉她脸颊也被寒风剌得红似血，见着来人是他后不动声色地抹去了眼角的泪。
“吉服吗？给我便是了。”
时恩将东西递给她，一副欲言又止的模样。“年关将至，宫中琐事繁多，边境蛮夷也频频生事，皇上近日心烦……”
他迟疑了一阵后作罢要走，脚都迈出了门去，却终是退了回来，道：“永娘，娘娘近来好吗？皇上无暇分身，嘴上也不说，可心里头总归记挂着。”
永娘竭力牵出一个笑容，避而不谈。
“我知晓年前宫里头忙，但也该派个人来替娘娘扎一扎这秋千，总不能娘娘不说，他们便什么都不做。”
院中的枯草已被永娘尽数除去，可断了一边绳的秋千仍旧无力地耷拉在地上。
“从前好歹还能出来看看天，看看云，看看鸟，如今当真是将自己关在殿里数日子了。”永娘眼中重泛泪光。
“我叫人尽快来扎。”时恩将一切尽收眼底，逃似的离开。
永娘明白他怕什么，她又何尝不怕，却只能眼睁睁得瞧着，如死水没过头顶一般在无力中静静瞧着。
时恩送来的吉服描龙刺凤，金丝卷云，可她以龟裂的手指摩挲时，心中无丝缕欢喜，反倒被这华冠压得喘不上气。
珠围翠绕于皇后是枷锁，于她却像死水中救命稻草，永娘也不清楚皇后的身子能否撑到庆典那日穿上这华贵的吉服。至少过了十五，她心想，至少要同她一起分食了今岁的元宵再走……
太医今早来瞧过，说皇后熬不过来年春天了。她经年累月昏沉不畅，肝气郁结，加之小产后调养不当，已如残枝悬枯叶，病入膏肓。
皇后问太医自己得的是什么病，太医袖中攥着永娘递的金银，捻着胡须道：“娘娘只是体虚，喝几服药调养便好了。”
永娘咬着牙不敢说话，躲到皇后看不见的地方偷偷哭，哭罢又若无其事去侍候她。
皇帝是好皇帝，励精图治、能征善战、深明大义，豊朝无人不称颂，可他不是个好夫君。皇后病了许久，他从未来看过。永娘塞给太医的银两瞒得过皇后，却断然瞒不过皇上。
为何不来？永娘发哂，朝堂事务繁多不错，可来瞧一眼又能误了他多少事呢？她犯天下之大不韪在暗地里骂他，心里却清楚，他是不敢来，他怕见她。
皇后自发病后变得乖顺了许多。药房送来的药苦得永娘闻了都想呕，可她眉头也不皱一下，一股脑全喝了。
太医叫她多晒晒太阳，她就真坐在新扎的秋千上晒太阳，还不忘在身上裹个小毯子防风。
她同往常一般看云，永娘看她，落在笔下便是难得的静好画卷。
冬阳和煦，皇后倚在秋千架上昏昏欲睡，身上的毯子滑落在地，永娘上前去捡，却发觉她将头埋在她怀里，软糯糯地叫了声：“永娘……”
“太子妃。”永娘心头一暖脱口而出，蓦然记起在东宫时她受了罚后也会如这般向她扯娇。
太子妃的发丝细软，缠在她指间难舍难分，她将她拥紧了些。听得她又在怀中闷闷唤了声：“阿娘……”
永娘心口发硬，几乎绞作一团。“娘娘唤奴婢什么？”
“阿娘……小枫想吃烤羊排，想吃葡萄……”
皇后的神思恍惚极其短暂稀缺，大部分时候她还是漠然，一言不发之际眼神冰冷到叫永娘疑心那日的温情只是她的幻觉。
而皇上，平息了边疆动乱，解决了朝堂之患后，气定神闲地着手准备起了本与他无关的除夕宫宴。
永娘冷笑，不再期盼他得闲来瞧瞧皇后，他不愿来时，手头便永远有做不完的事。
除夕那日，时恩没再如往年一般苦苦央求皇后去赴宴，甚至都未曾来通传，仿佛这满宫张灯结彩的热闹，从来与皇后无关。
永娘剪了些窗花贴在屋子里，并未见殿中有添些许喜气。
桌上的饺子放凉了，皇后一口都没吃。她看着外头烟火绚烂，轻轻说了句：“西洲的节日，所有人都要围着篝火跳舞喝酒的。”
永娘僵立在远处不知如何回话，她寻不来娘娘想吃的羊排与葡萄，也寻不来篝火，更寻不来欢欣而舞的西洲人。
自责了片刻，她认命似的将皇后手中的小暖炉换做新的，绝口不提殿外新年喜庆。
“娘娘，该喝药了。”
药苦，人心更苦。
皇后今日一反常态，喝过药后咕哝了句：“好苦。”
永娘难忘三日前冷清的夜里，皇后在这偌大的殿中孤零零地抱着枕头，目光涣散。她的声音穿过层层叠叠的帷幔传来：“阿娘，小枫乖乖吃药了，小枫这回没有将药偷偷倒掉。小枫这么听话，阿娘怎么还不回来……”
她是在说，这般苦的药她都饮尽了，可是阿娘却没有回来夸她听话。她们分明都知道，她的阿娘永远回不来了。
李承鄞出现得突然，无声无息，将永娘吓了一跳。
他在烛光中满目悲恸地凝视皇后良久，而后强颜欢笑，摸出一把葡萄干，择了两粒塞进她的口中。“隆冬时节，已过了葡萄成熟时令，我派人寻遍农户家中，只寻得这些葡萄干。”
皇后没抗拒，仰头懵懂地瞧了他一眼，随后缓缓嚼着口中的葡萄干，似乎是嚼出了甜味，竟对着眼前人露出丝丝浅笑。
永娘从未见过皇帝笑得如此开心，多年以后她才明白，这是皇帝穷极一生都不能再拥有的释然与欣喜，彼时的他满心以为自己与她的关系终见回暖。
他大着胆子坐在床沿，将目光呆滞的皇后揽进怀中。“身上怎么这样凉？”
他替她搓了好一阵手，始终不见她体温回升，于是他敞开了自己的外衣，抱孩子似的将她裹进他宽大的龙袍内。她仍是没有反抗，甚至将头倚在了他肩上。
永娘似乎瞧见皇帝的眼角泛着泪光，他道：“羊排倒是容易，御膳房的人正在做，待会儿便送过来，只是不如西境的好吃。”
殿内羊肉焦香弥漫，前些天嚷着要吃羊排的皇后此刻却一动不动，她恹恹倚在李承鄞怀中，像是要汲取一些温暖。
永娘与皇帝皆被这虚妄的美好蒙骗，大气不敢出，直到皇后撒娇似的低声说：“小五，我们回家好不好？我们回西洲。”
永娘见皇帝瞧见鬼似的将皇后的身体扶正，他从枕下摸出一把刀递给她。“小枫，你杀了我吧，你杀了我。”
可皇后仍自顾喃喃：“小五，我想回家，我想阿翁，我想阿爹阿娘。”
新岁爆竹声起的一霎，皇帝逃似的离开了。永娘替皇后掩好被角，心中亦如离去的皇帝一般忐忑恐惧。
庆典那日，皇后身体不适，由德妃代替参加。城楼下河清海晏，国泰民安，一片祥和之气；宫墙内，皇后目光涣散，气若游丝。
永娘咬碎了牙齿也未能忍住，对着她哭了出来，她终是没能吃上今岁的元宵，她那么贪吃的人，那么贪玩的人，竟要在这花好月圆夜饿着肚子悄然逝世。
永娘流着泪夹破一个元宵，用筷子沾了上头一些黑芝麻递到皇后嘴边，皇后却摇着头避过，一遍又一遍地唤：“小五呢？小五……”
“小五马上就来了，娘娘等等，小五马上就来。”永娘托林煜去通知城楼上受万民仰拜的皇帝，心急如焚。
林煜动作很快，皇帝回来的也很快，可是永娘不关心他怎样不顾礼法在众目睽睽之下离开，她只是颤抖着将虚弱地皇后交到他手中。
李承鄞同样颤抖，他想捉紧了她不叫她离开，可又不敢用力生怕加速她的灰飞烟灭。“小枫，我回来了，我回来了。”
“我要回家……我要回家……”皇后情绪激动，剧烈地咳嗽着。
“这里就是你的家，有我在的地方就是你的家。”李承鄞拥住她，声音已沙哑到不像他自己。
“这里……不是……我的家……西洲才是……我的家……”她说每一个字都像是要竭尽全力，青紫的唇将破碎的词句连成一句。
李承鄞不敢违逆她，顺着她的话哄她。“好好好，我们回西洲，我们回西洲。”
皇后大限将至，却用残存的气力给了皇帝致命一击，她道：“你是谁啊？我要小五，我要阿翁……”
“我就是小五啊，小枫，小五就是我。”
“你不是小五……”
她的手无力地垂落，他忽然记起了多年前那只叫阿巴的沙鼠，那时的九公主亦指着沙鼠说，“这不是我的阿巴。”
皇帝生了场重病，神志不清，夜夜在梦中呓语：“我没有家……我没有家……”
皇后的后事已料理妥当，按着西洲的习俗火化，只留下灰白的粉末残渣，连叫人惦念的机会都没有。
永娘蒙骗时恩做了此生最为冒险的决定——假传圣旨，将皇后的骨灰送回西洲。
而皇帝，一如既往地不顾一切，她生时将她困在在囚笼，她死了还要将魂捆在这深宫内。
那样纯真烂漫的太子妃一定不愿留在勾心斗角的深宫，于是永娘替她做了最后一件事，也不枉她恍然间唤她的一声阿娘了。
皇帝是好皇帝，大病初愈后仍为国操劳，治得这民康物阜的太平盛世，只是不爱笑，也不爱说话……
评论(71)